Qué sucedió
Un grupo de al menos 10 atacantes armados abrió fuego en un asentamiento informal en el suburbio de Cleveland, en Johannesburgo, a última hora del martes, dejando 12 muertos y al menos nueve heridos, según la policía sudafricana. Los agresores se desplazaron por la zona, atacando a los residentes en múltiples lugares antes de escapar en un minibús.
Nueve hombres y tres mujeres murieron en el ataque. Once víctimas fallecieron en el lugar, mientras que una sucumbió a sus heridas en un hospital. La policía describió el incidente como "insano, despiadado y, hasta cierto punto, bárbaro", y el comisionado de policía provincial, Tommy Mthombeni, condenó la violencia.
Los residentes informaron haber escuchado disparos constantes, y algunos se despertaron con el sonido de las balas impactando en sus hogares. Nkosinathi Phatha, un residente local, dijo que su tío estaba entre los fallecidos. "Estaba durmiendo en casa con mi hija, pero todos nos despertamos cuando comenzaron los disparos", dijo Phatha a la policía. "Todavía estoy temblando, mi pequeña sigue traumatizada".
Detalles clave
La policía no ha confirmado un motivo, pero está investigando posibles vínculos con el crimen organizado. Mthombeni señaló que en la zona operan mineros ilegales y que las autoridades confiscaron recientemente armas de fuego ilegales, incluidos rifles de asalto, durante una operación en el asentamiento. Las bandas de crimen organizado han competido durante mucho tiempo por el control de la minería ilegal y otras actividades en Johannesburgo.
Las ambulancias llegaron al lugar el miércoles por la mañana para retirar los cuerpos de las víctimas, mientras los miembros de la comunidad se reunían en grupos en las calles. Algunos residentes dijeron que sus casas habían sido alcanzadas por los disparos. El asentamiento, como muchos otros dentro y alrededor de las principales ciudades de Sudáfrica, consiste en estructuras improvisadas donde viven personas que buscan una vivienda permanente.
Impacto y respuesta pública
Los residentes expresaron su frustración por las persistentes preocupaciones de seguridad, y Phatha declaró: "Esta zona no es segura... La policía no está haciendo nada al respecto y nos meteremos en problemas si empezamos a tomarnos la justicia por nuestra mano". El ataque se produce en medio de una ofensiva más amplia contra la minería ilegal, con el gobierno sudafricano desplegando al ejército en áreas de alto riesgo, incluida Johannesburgo, en marzo para combatir a los sindicatos criminales.
Sudáfrica ha registrado más de 23,000 asesinatos en el último año fiscal, según las estadísticas oficiales de criminalidad. El tiroteo de Cleveland se suma a la lucha constante del país contra el crimen violento, que los legisladores de la oposición y los analistas de criminalidad han criticado como evidencia de que la policía está perdiendo terreno frente al crimen organizado.
Qué sigue en el caso
La policía busca activamente a los sospechosos y su vehículo, pero hasta el miércoles no se habían realizado arrestos. Las autoridades no han descartado conexiones con bandas de minería ilegal, aunque Mthombeni advirtió que es demasiado pronto para sacar conclusiones. La investigación sigue en curso mientras los residentes exigen medidas para abordar los desafíos de seguridad de la zona.
Informe basado en información de Associated Press.
